Род Астры (Aster) из семейства Астровые (Asteraceae) или Сложноцветные (Compositae) включает в себя около 500 видов травянистых многолетних корневищных растений. Название этого цветка переводится с латинского как «звезда», а история его насчитывает около 2000 лет. Родиной астр считают Китай, Монголию, Корею и юго-западную часть Дальнего Востока.

Так как существует огромное количество видов астр, то классификация их весьма обширна. Эти растения разделяют по форме, по высоте, по декоративным признакам цветков, по типам цветков и по их форме.

Все астры имеют прямые стебли, высота которых достигает 20-200 см, зубчатые зеленые листья и корзинчатые соцветия, чаще всего — махровые, одиночные или собранные в метелки или зонтики. По своей окраске цветки астры очень разнообразны и могут быть белыми розовыми, красными, голубыми, синими или фиолетовыми с переходом между ними. Астры не имеют аромата, но из-за своих крупных цветков с красивыми лепестками, разнообразия окраски и долгого периода цветения (со второй половины лета до заморозков) они являются очень популярными садовыми растениями. Подлинные астры — это многолетние цветы. Также в наших садах выращивают однолетнюю астру, завезенную к нам из Китая, которую называют Каллистефусом китайским.

Астры — выращивание и уход

Астры хорошо растут и обильно цветут на солнечных, открытых и вместе с тем защищенных от ветра участках с хорошо дренированными почвами, в идеале — легкими воздухопроницаемыми плодородными суглинками и супесчаниками, имеющими pH от 6,5 до 7,5. Не рекомендуется высаживать астры на местах, где до них росли тюльпаны, гладиолусы, гвоздики. Зато они прекрасно чувствуют себя на участках, на которых до этого выращивались календула, бархатцы, многолетние травы.

Лучшим режимом для выращивания астр является температура около 15°С и влажность от 60% до 70%. При сухой и жаркой погоде растения теряют декоративный вид, снижается количество семенного урожая. Также астра не выносит близко стоящие к поверхности грунтовые воды, постоянную сырость и излишнее увлажнение почвы.

Астры характеризуются хорошей засухоустойчивостью, однако, в жару они нуждаются в обильном поливе. Особенно актуальна для этих растений тема полива в период бутонизации, иначе хорошего цветения у них не будет.

Также астры для длительного и пышного цветения нуждаются в подкормке. Сначала удобрения в виде перегноя или компоста нужно внести на клумбу при осенней перекопке. Органика не очень подходит для этих цветов, лучше отдать предпочтение минеральным удобрениям. Сначала астры подкармливают через 1,5-2 недели после высадки рассады; затем — в период бутонизации и цветения, но уже без азота.

Астры — пересадка и размножение

Размножаются астры главным образом семенами, которые следует высаживать ранней весной для получения рассады. Рассаду выращивают в обычной слабокислой почве, время ее высаживания в открытый грунт — конец весны или начало лета. Можно высаживать семена и прямо в открытый грунт, в мае, но такие растения зацветут позже, к концу сентября. Высев семян можно производить под зиму. Через 2-3 года после посадки растения теряют свою привлекательность, поэтому лучше провести их пересадку, размножив путем деления (стеблевыми черенками), или высеять новые.

Многолетние астры начинают цвести через 1-2 года после посева. Их можно размножать и вегетативным путем, делением куста, которое осуществляется ранней весной. У отделяемой части должно быть от 3 до 5 молодых побегов и немного корней.

Также астры можно размножать верхушечными черенками, имеющими длину 5-7 см. Для этого их нужно укоренить в почвосмеси, состоящей из дерна, торфа и песка, держа в течение месяца под пленкой. В открытый грунт их высаживают в начале сентября.

Астры — болезни и вредители

Астры весьма подвержены воздействию различных болезней и вредителей. Самым распространенным среди них является фузариоз (корневая гниль). В качество профилактики этого заболевания следует опрыскивать растения раствором солей серной кислоты с цинком, медью, магнием.

Если выращивать астры на бедных почвах, несвоевременно их поливать или омолаживать посадки, они могут пострадать от такого грибкового заболевания, как мучнистая роса, которая проявляется на растении серовато-белым налетом. Для борьбы с ним растение опрыскивают препаратами серы.

Следующее грибковое заболевание, которым могут болеть астры — это фитофтороз, его можно узнать по бурым пятнам, иногда с белым налетом. Лучшей профилактикой этого заболевания является опрыскивание препаратами меди, а также своевременное проведение прополки и уборки остатков стеблей.

К основным вредителям астр относятся бабочки-совки, их гусеницы объедают растения. Для борьбы с ними растение опрыскивают хлорофосом, фосфамидом или карбофосом, а также своевременно рыхлят почву, убирают сорняки и остатки растений. Таким же образом борются и с почковой тлей, поражающей рассаду.

В сухую и жаркую погоду астры могут быть атакованы паутинным клещом, высасывающим соки из растений. Тогда нужно опрыскивать растения настоями лука и чеснока.

Также на астрах могут появиться слизни. Для избавления от них посадки обсыпают известью и суперфосфатом и проводят глубокое рыхление почвы.