Род Георгинов (Dahlia) из семейства Сложноцветные (Compositae) включает в себя, по разным источникам, от 4 до 24 видов многолетних клубневых растений. Они происходят из горных районов Мексики, Гватемалы, Колумбии. Древними индийцами дикие хризантемы выращивались ради их клубнелуковиц, которые они употребляли в пищу. Однако, попав в Европу, они стали использоваться как декоративные растения, для создания рабаток, бордюров, массивов, а также свободных композиций и групповых посадок.
Впервые европейские любители цветов познакомились с ними в 1787 году, когда первые георгины были выращены директором Мадридского ботанического сада А. Каванильесом из семян, присланных ему из Мексики. Оттуда они распространились по всей Европе, став одним из самых модных цветков.
Сегодня чаще всего в садах нашего климатического пояса можно встретить георгину переменчивую (Dahlia variabilis) с её многочисленными формами, цветущими в конце лета и осенью.
Лучше всего георгины растут на солнечных, защищенных от холода и сильных ветров участках с хорошей циркуляцией воздуха, которые освещаются солнцем не менее 6 часов в день. Низкие и заболоченные места для разведения этих растений не подходят, поэтому, если уровень грунтовых вод превышает 60 — 70 см от поверхности почвы, то необходимо поднять уровень клумб.
Георгинам необходима плодородная структурная и влагоемкая почва. В яму для посадки, размер которой должен составлять 40X40 см, необходимо положить треть ведра навоза, смешав его с легкой перегнойной землей, 20 гр. суперфосфата и 1 ст. ложкой золы.
Частота поливов георгин определяется температурой окружающей среды и влажностью почвы. В период вегетации почва должна быть рыхлой и чистой от сорняков. Рыхлить ее следует после каждого полива или подкормки. С образованием бутонов рыхление нужно прекратить и замульчировать почву перегноем или торфом.
Подкормки георгин проводят, исходя из плодородности почвы и развития растений. Как правило, в первый раз их подкармливают спустя 2 недели после посадки на место постоянного выращивания раствором из 10 л воды и 1 л коровяка с 1 ст. ложкой мочевины. Для второй подкормки, которую проводят еще через 10-12 дней, используют раствор из 10 л воды, 2 ст. ложек мочевины и 1 столовой ложки комплексного минерального удобрения. Третью подкормку, которая совпадет с периодом бутонизации, проводят раствором, приготовленным из 10 л воды с взятыми по 1 ст. ложкой сульфатом калия, суперфосфатом и нитроамофоской. Четвертая подкормка проводится в середине августа. Для приготовления раствора в 10 л воды нужно развести 2 ст. ложки нитрофоски и 1 ст. ложку суперфосфата. Когда у растения появляются бутоны, его нужно несколько раз опрыскать регулятором роста, выдерживая между обработками интервал в неделю.
Чтобы у георгин были хорошие соцветия, их кусты формируют, удаляя в период роста побеги, которые отрастают от от корневой шейки, и выламывая пасынки в виде боковых побегов, отрастающих в пазухах листьев. Если этого не делать, то цветение растения будет более поздним и слабым.
В октябре следует убирать георгины на зимнее хранение, которое осуществляется, как правило, в подвале, при температуре от 4°С до 8°С и влажности 70%, где их помещают в чуть влажный торф или песок. Можно хранить луковицы георгин и в квартире, обеспечив им соответствующие условия. При хранении нужно хотя бы два раза в месяц производить осмотр клубней, луковиц, корневищ, чтобы вовремя удалять погибшие растения и очаги заболеваний.
В условиях средней полосы георгины можно высаживать в открытый грунт, начиная с конца первой декады июня, когда уже нет вероятности, что могут вернуться заморозки. Растения в ряду должны отстоять друг от друга примерно на 60-100 см, а ширина междурядий при групповой посадке должна быть не менее 100 см. Шейку корнеклубня следует заглублять в почву при посадке на 4-6 см. Растения, которые выращиваются путем деления корнеклубней и черенками, перед посадкой нужно обильно полить водой, после чего перенести с комом земли в подготовленную яму. При посадке следует сразу вбить кол длиной до полутора метров, который в дальнейшем будет использоваться для подвязки растения.
Размножают георгины черенками и делением корнеклубня. Черенкование проводят с конца февраля до начала марта, а в апреле укоренившиеся черенки высаживаю в горшочки диаметром 8-10 см и притеняют на несколько дней. Растение готово к высадке в грунт, если высота его побега составляет от 20 до 30 см, а корневая система хорошо развита. Те, у кого не было возможности для черенкования георгин в феврале-марте, могут сделать это и в апреле, высадив клубни в грунт теплых парников или теплиц и срезав черенки так же, как в феврале. Высота слоя грунта должна быть не менее 15 см. Для лучшего укоренения черенкам необходимо периодическое сбрызгивание водой из пульверизатора и притенение.
Георгины могут болеть вирусной мозаикой, мучнистой росой, бактериальным раком. Вирусную мозаику можно узнать по появлению на листовых пластинах светло-зеленых пятен различных форм и размеров. Также болезнь приводит к укорочению междоузлий и цветоножки, карликовости растения, снижению яркости окраски лепестков. К сожалению, вылечить больные растения не удастся, их придется выкопать и сжечь. Бактериальный рак поражает клубни растения, и обнаружить его можно при осеней выкопке георгин. Он проявляется образованием на корневой шейке больных растений уродливых почек и наростов размером до 12 см. Пораженные клубни также необходимо сжигать.
Также георгины могут поражаться вредителями: слюнявой пенницей, тлей, цветоедами, слизнями. С тлей борются чесночным настоем, настоем луковой шелухи, опрыскиванием хлорофосом (10 г на 10 л воды), опудриванием мокрых листьев золой. Против мучнистой росы, слюнявой пенницы, а также тли и цветоедов борются опрыскиванием мочевиной (50 г на 10 л воды), которое проводится в вечерние часы или в пасмурную погоду. Чтобы растение не одолевали слизни, нужно осуществлять посыпку примыкающих к посадкам дорожек железным или медным купоросом, которых на 1 кв. метр используется до 10 гр., или суперфосфатом (30 гр. на 1 кв. метр). Также можно обрабатывать листья 10%-ным отваром стручкового перца.